烈日炙烤着大地，沙漠上粒粒砂石反射着太阳灼目的光辉，到处都是难耐的饥渴，然而就在这气温高达六十多度的沙漠里，浑身是刺的仙人掌却傲然存活着。

仙人掌类植物原产于南北美洲热带、亚热带大陆及附近一些岛屿，部份生长在森林中。多浆植物的多数种类原产于南非，因此南非有“多浆植物宝库”之称。而仙人掌还是墨西哥的国花呢。

仙人掌大多生长在干旱的环境里，它们为什么这么耐旱呢？原来仙人掌的叶子退化成了针刺状，减少了水份的蒸发，它的茎就相当于海绵一样，贮藏着大量的水份和养份，在土壤中水份不足时以自给。

仙人掌还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝像蛇一样进入休眠状态，把体内的养份与水份的消耗降到最低。

我们生活中养的大都是球形的小仙人掌，但其实还有高达十多米，重约两三万斤的超级大仙人掌，它们巍峨屹立，甚为状观。

人们常常以为仙人掌只是观赏类植物，其实不然。很多仙人掌类植物不仅可以直接食物，做成美味的菜肴，还可以酿酒或制成果干。

仙人掌凭着顽强的生命力，在最严酷的环境中生长着，贡献给人类许多有价值的东西。它浑身是刺，貌不惊人，外表比不过高大挺拔的乔木，也比不了奇异多姿的芳草花卉，但它在艰苦环境中生存下去的坚韧顽强和它那种默默奉献的品质，也是一种独有的美丽。